大麦，世界上最古老的种植作物之一，耐旱、耐盐、耐低温、耐瘠薄，集啤用、饲用、食用、保健等功能于一身，是坚韧强悍的“生存者”，也是模式作物的最佳选择之一，有利于沿海滩涂开发、盐碱地改良及南方冬闲田利用。被更多人熟知的青稞，就是大麦的一种，是高原民族的主要食粮。
目前，我国生产种植的大麦品种全部是我国育种家杂交育成，具有完全自主知识产权。与国外品种相比，我国的大麦品种整体上更加适应我国的产区生态环境，抗病性和耐逆性较强;产量潜力高于北美、媲美欧洲，处于世界先进水平。
随着我国畜牧水产养殖对饲料、饲草需求的日益增加，以及食物消费由吃饱吃好向吃得营养健康的不断升级，大麦种质资源与遗传育种研究方向也在发生着改变，开始转变为营养健康功能成分和特色加工风味种质鉴定，以及功能基因挖掘与多元特色生产加工专用品种培育，包括大麦青稞籽粒和绿植体特色营养健康食饮品加工、饲料、饲草(青饲、青贮、青干草)粮草双丰生产、精酿啤酒和青稞白酒的品牌风味个性酿制等等。
中国农业科学院作物科学研究所研究员张京的主要工作就是从世界各地收集大麦新、老品种和野生种，进行编目入库保存和利用鉴定，同时挖掘优异种质，提供育种利用和遗传等应用基础研究材料。
2009年至2020年期间，张京担任国家大麦青稞产业技术体系首席科学家，带领全体体系人员完成了《大麦青稞提质增效生产及加工技术创新与产业化示范研究》，在三大方面取得突出成绩。
一是培育个性化加工专用品种，满足多元生产消费需求。共培育出120多个啤酒、饲料、饲草，食品等各类加工专用大麦青稞新品种;特别是首次培育出β-葡聚糖含量超过10%的白青稞和支链淀粉含量接近100%的黑糯青稞等健康食品加工专用品种，并大面积生产应用，填补了国内外大麦青稞育种的多项空白。
二是变革种植制度，创新配套栽培技术。共创新集成150多项轻简栽培技术和生产技术，制定出技术标准130多个，提供生产主推技术90多项。
三是开发新型健康食饮品，促进转化增值，推动脱贫攻坚。联合企业研究开发生产大麦、青稞麦片、挂面、米粉、饼干等20多种大众健康食饮品并投放市场，特别是研制出的绿苗食品及其加工技术，引领了大麦青稞健康消费，颠覆了人类有史以来仅食用大麦青稞籽粒的消费习惯。
“育种的工作就是利用筛选出来的优异种子作为亲本进行新品种的培育。那么现在最大的一个挑战就是，我做资源的，怎么样根据育种家所需要育种目标的一个性状，从2万多份种质资源里面先筛选所需要的材料，同时，面对上万株的后代材料，如何选出所需要的品种和后代。这其中的工作量非常大。”张京说。
