随着日本经济及产业的快速转型和农业政策的失调，位于日本本州岛中北部的新潟县越后妻有地区经济持续不景气，人口外移、老龄化、梯田荒废、传统产业衰退等社会问题非常突出。在这个偏僻的小山村越后妻有，无人居住的空屋子、废弃的学校、抛荒的耕地以及孤独的老人随处可见，整个村庄生气渐失，濒临消失。2000年，一批来自世界各地的艺术家在这里发起了以“人类属于大自然”为主题的艺术节，在策展人北川富朗的努力下，这760平方公里的山村和森林变成艺术的舞台，重新探讨现代和传统、城市和乡村的关系。
日本“越后妻有”大地艺术节，是对传统农耕生活的一次回溯。它从艺术的角度，将一切与生活相关的事物都作了泛艺术化。大地艺术节的成功给越后妻有重新注入了活力，随着艺术节的扎根发展，不少远离家乡的年轻人开始陆续从大城市搬回来，帮忙照顾家里的旅店、餐馆、酒厂生意，山村重新焕发勃勃生机。越后妻有的乡村实践告诉我们，在尊重保护好当地农村地域文化的基础上，借助于艺术自身的软实力，可以带动文创产业，促进村落经济发展，实现乡村振兴。其实，这在国内也有不少成功案例，譬如四川绵竹的中国年画村，就是借助于年画艺人的力量，推进文旅融合，乡村振兴已经初见成效。
作家周华诚2016年发起创立“稻田读书”文艺生活社群，通过读书、旅行、创作、展览等方式，激发潜能与才华，共同创造精神世界的诗意与富足。《观看：大地上的艺术》一书包括地、人、艺、思、作和附录几部分，收录了《大地之行的断想》等三十篇文章。本书由“稻田读书”文艺生活社群策划，是由周华诚组织社群成员参加日本越后妻有大地艺术节后的实地寻访记。他们深入日本新潟县，走访策展人北川富朗先生、参展艺术家、小蛇队志愿成员等众多参与者，从各个维度解读大地艺术节，解读艺术、土地与人的关系，思考艺术赋予乡村振兴的力量，旨在为中国乡村建设、艺术实践等提供一份有益的参考。
本书不仅仅是一本记录美好共同旅行的文化寻访之书，更是我们对生活记忆和生命价值的一次回溯，是在另外一块地缘相似的土地上，获得的珍贵思考与启迪。以“地球环境时代的美术”为主旨的第七届大地艺术节，以越后妻有当地的地理地貌和人文风土为线索，展出了来自44个国家的378件艺术作品。其中也有大量来自中国的作品。作者探讨了“大地艺术节”上的系列作品。以蔡国强的《蓬莱山》为例，作品由模拟自然山体的装置、当地人用稻草编制的飞机、潜艇模型以及火药爆破装置等部分组成。喜欢用爆炸来表达艺术想法的蔡国强启动引爆装置，当爆炸声转瞬即逝后，“火药画”在爆炸中创作了出来。在长达160米的画纸上，呈现出缥缈的“蓬莱仙境”。这样的作画方式让人叹为观止。
当数百件艺术品聚集在越后妻有这块曾经被遗忘的乡村时，不仅得到了艺术家、媒体和当地政府的关注，也激发了普通人对越后妻有的参访兴趣。当“大地艺术节”年复一年地进行下去时，当艺术唤醒了乡土，越后妻有地区的乡村振兴自然也就水到渠成地成功了。
责任编辑：刘娜
