《左宗棠全传》，秦翰才著，中华书局出版
《左宗棠全传》是秦翰才先生研究左宗棠诸多作品中最重要的一部。秦翰才(1894—1968)，名之衔，字又元，号翰才，上海陈行镇人。秦翰才先生的一生是平凡的，长期以来只是一位级别不高的文职人员;秦翰才先生的一生又是令人敬佩的，他并非专职的历史学家，只是一位文史研究爱好者，却倾其一生执着地收集有关清代大吏左宗棠的史料，沉浸于左宗棠的研究，形容他为此废寝忘食、呕心沥血，一点不为过。
秦翰才先生自述好读名人传记及其著述，年轻时浏览了左宗棠的年谱、家书、文集，倾慕他的功绩和为人，又遗憾世间颇多胡林翼、曾国藩、李鸿章等人的传记，同为中兴名臣，却独少左宗棠的研究著作，于是开始留意搜集左宗棠的史料、专心研究左宗棠的生平，日积月累，逐渐成了他职业之外一项最重要的工作。1936年，秦翰才先生开始动笔写有关左宗棠生平事迹的札记，这也是《左宗棠全传》撰述之始。1949年初，《左宗棠全传》结稿，前前后后写了十几年，四易其稿，期间正逢抗日战争，秦先生历经流离颠沛，南下香港、西走重庆、北赴甘肃，生活本已艰辛，搜集、保存资料更见困难，著述之难可想而知。抗战胜利之后不久，又逢解放战争，生活仍不得安定，秦先生自述：“痛我生之不辰，亦慨是书之作，始终与鼙鼓为缘也。”让人钦佩的是秦先生并未因此放弃他的研究，他以一种百折不挠的精神，坚持他的这份事业。图书资料散失了，花钱再买;初稿留在香港不知下落，执笔重写。除了左宗棠研究，秦先生几乎心无旁骛，没有其他嗜好。
作为一生呕心沥血研究而得的成果，秦先生共完成了5部有关左宗棠研究的著作。除《左宗棠全传》之外，还有《左文襄公在西北》《左宗棠外纪》《左宗棠轶事汇编》等，总计160多万字。其中最重要的就是《左宗棠全传》了。没想到《左宗棠全传》的面世竟然历经沧桑，充满坎坷。1941年10月，《左宗棠全传》完成第二稿，香港中华书局有意出版，遂送稿排印。不巧的是当年12月日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，中华书局顾虑时局变化不测，书版保存困难，遂将书稿退还作者，并“约俟事定再印”。第二年，作者返抵桂林，由于路途不便，《左宗棠全传》书稿留在香港朋友处，未敢携带。战争期间，音信不通，书稿一度不知下落，但秦先生并未灰心，决意重写，后来得知书稿由香港朋友带至上海，大喜过望。由于二稿之后又觅到不少相关史料，秦先生自谓原稿有不少缺憾，一改再改，直至1949年1月，完成了本书的第四稿，也就是如今出版的这一稿。这期间由于时局动荡，书稿出版一直未能如愿。全国解放后，对左宗棠的评价总体趋于负面，左宗棠的传记无人问津，也是可想而知的事。一生呕心沥血之作，只能束之高阁。
秦先生所著研究左宗棠的5部书稿，命运最好的当属《左文襄公在西北》，此书1946年由商务印书馆出版，社会反响一直很好。王震将军由于长期驻守新疆，对左宗棠征战新疆、开拓大西北做出的历史功绩十分熟悉，并且有很高的评价。20世纪80年代，历史学界对左宗棠的认识和评价有了很大变化。1983年，时任国务院副总理的王震将军在会见左宗棠后裔左景伊时，谈及左宗棠的历史功绩，特意提到了秦翰才的著作《左文襄公在西北》，要左景伊找一找秦先生，显然王震将军对秦翰才先生和他的著作有很深的印象。遗憾的是此时秦先生谢世已有15年了。
20世纪80年代之后，由于历史研究领域的开放程度越来越高，对左宗棠的评价也有了翻天覆地的变化，有关左宗棠研究的著作相继出版，得到社会的重视。想起秦翰才先生花费毕生心血完成的作品《左宗棠全传》手稿仍藏于图书馆书库内，一直没能出版，秦先生的子女深有父亲遗愿未了之憾。2004年，秦先生之子秦曾期先生不顾八十高龄，亲自来到上海图书馆，希望能复印藏于上海图书馆的《左宗棠全传》手稿，帮助整理，寻求出版机会。笔者此时正主持历史文献部门的工作，欣然同意，并亲自参与了大部分书稿的整理。没想到手稿整理工作虽然颇费精力，寻求出版却更不易。真如白驹过隙，转眼又是10年，似乎出版仍然遥遥无期，秦曾期先生只能以自费打印的方法印出少量《左宗棠全传》整理稿，分送亲友。幸运的是中华书局得知此稿历史因缘后，欣然接收了书稿，《左宗棠全传》完稿60多年后终于可以正式问世了。
