早在2013年，英足总主席戴克表示，英格兰队已经设立两大目标：2020欧洲杯杀进半决赛、2022世界杯夺冠。为此，英足总实施了提高英超中本土球员数量、在欧洲杯多承办几场比赛等保障措施。现在，索斯盖特真正的大考已经完成了一半，2020欧洲杯率队杀进决赛。回顾晋级之路，索斯盖特起码翻越了三座大山。
一、克服伤病
本届欧洲杯，英格兰完成了过去很少能够做到的事情，那就是保持球员健康，让每个人都可以上场比赛。多年来，英格兰队的欧洲杯和世界杯比赛充斥着伤病和退赛，无论是贝克汉姆2002年带伤出战，还是2006年鲁尼的跖骨受伤，或者2010年世界杯前夕费迪南德的受伤退赛，都给准备工作和比赛过程蒙上了阴影。
但是索斯盖特幸运的多，尽管一些大牌球员在一个艰苦的赛季末受伤，但他们还是度过了难关。马奎尔因脚踝韧带受伤而无法参加英超最后几轮比赛，但他却在欧洲杯关键场次复出。拉什福德为了欧洲杯推迟手术日期。亨德森在赛季的最后三个月没有为利物浦出场1分钟，曼联前队长、电视评论员罗伊-基恩还曾嘲笑他的选择，但实际上亨德森对英格兰队产生了巨大的积极影响。
看看意大利的斯皮纳佐拉就知道了，球员能够安然度过五个星期的比赛是很困难的，所以阿诺德因为大腿肌肉受伤退赛也不足为奇。
这背后，是索思盖特团队，包括史蒂夫-霍兰德、格雷姆-琼斯和克里斯-鲍威尔的努力工作，他们制定了非常详细和严格的计划。刚开始的集训，运动量让球员有些抱怨，他们感觉筋疲力尽。但是比赛期间，训练时间就在逐渐减少，每个球员都有自己的专属计划。格拉利什的健康恢复有条不紊地进行，拉什福德也一直通过数据和GPS技术关注自己的跑步情况。球员们现在感觉状态很好，可以保证周日的决赛中身体健康，处于最佳状态。
二、心理按摩
索斯盖特认为，疲劳也存在于大脑中，如果营地周围存在消极情绪，球员们很快会感到疲倦。为此，圣乔治公园变成了一个有趣的地方，球员可以在泳池中享受温暖的时光，身体漂浮在巨型塑料独角兽上，声学装置送上美妙音乐，专门的面包车提供冰淇淋蛋卷。
英格兰十分重视对球员的情绪按摩，专门聘请了心理咨询师，为球员解决紧张、焦虑等问题。英格兰还聘请了专业的科研团队随队进行分析，专门研究英格兰为什么在此前的点球大战中失败，最后发现英格兰球员的罚球时间比其它国家的球员都要短。因此，英格兰球员被训练在罚点球之前多想一想，对德国比赛之前还进行了点球训练。而在战胜德国之后，及时让著名的英格兰太太团光顾训练基地，每个球员都获得了几个小时的和家人独处的时光。
索斯盖特的这支球队，正在破除一个个长久以来盘亘在英格兰身上的各种心理问题，英格兰在欧洲杯从没赢下过首场小组赛，这次打破了这个诅咒。英格兰之前从未在欧洲杯击败过德国队，而这次又终止了这个尴尬的纪录。阿兰-希勒曾担心，凯恩本届欧洲杯的征程，可能随着他低迷的状态画上句号。但是索斯盖特以希勒长时间不进球的例子，让凯恩放下包袱，结果凯恩在半决赛打进了锁定胜局的一球。
索斯盖特说：“史蒂夫和我们的体育科学家团队，制定了详细的培训计划的条款。我们不会让球员超负荷训练，我们早在几年前就意识到了这一点。我们在训练营中肌肉受伤的情况很少，我们创造的环境让球员精神焕发，让他们享受休息时间，获得他们想要的那种自由。正确的体能训练和心理新鲜感是关键。”
三、保持团结
英格兰是一支以老带新的队伍，索斯盖特说：“像科迪、亨德森、明斯，这些老队员是他们俱乐部的大牌，也是英国足坛的大明星，但他们全情投入，认真训练，为球队带了一个好头。包括拉什福德为国家队牺牲个人利益，球员们的互相理解支持是至关重要的，这就是过去成功的球队所发生的事情。而这次，这些人已经做到了。”
在场上碰到像德国队这样的对手，在比赛开场不顺的时候，英格兰队却没有放弃和溃败，而是选择继续相信教练的战术和部署，并始终团结在一起。有时候英格兰比赛场面可能并不好看，但这却并不意味着球员在消极比赛。这支球队在年轻球员的朝气和老球员的经验中，正在逐渐形成一种很好的平衡。皮克福德在好几次将球队从落后的危局中拽了回来，特里皮尔和凯恩也都做出了贡献，他们知道怎么在困境下完成自己的任务。
自接手英格兰以来，索思盖特在公众场合屡屡提到“团结”这个词汇。过去多年，来自不同俱乐部的球员，因为联赛中的对立关系而帮派林立，他们在国家队时不同桌就餐，一旦话题涉及到俱乐部层面，气氛就变得怪异而紧张，导致的结果就是英格兰队空有多名大牌球星，场上却无法形成合力，最终战绩不尽如人意。索思盖特为了队内团结曾痛下杀手。过去，斯特林和乔-戈麦斯在国家队爆发冲突，斯特林因此被驱逐出国家队。另外，更衣室的团结，和索斯盖特敢于尝试新人也不无关系。重用新人，重用中下游球队的球员，而并不只重视豪门球员，让每个人都更加珍视国家队的机会。
索思盖特满意地说：“这些大牌球员树立了标杆，在团队中创造了一种文化，即真正的彼此之间团结和兴奋。团结一直是我们取胜的关键，队内的所有工作人员、每一位球员都联结成一个整体，我为他们所做的一切感到骄傲。”
责任编辑：刘娜
