檀香为名贵、珍稀植物，属于檀香科(Santalaceae)檀香属(Santalum)。主要分布于印度、印度尼西亚、澳大利亚以及太平洋的一些群岛。檀香树生长极其缓慢，通常要数十年才能成材，是生长最慢的树种之一，成熟的檀香树可高达十米。同时，檀香树也是世界上最难繁殖的植物之一，它不但非常娇贵，而且必须寄生在凤凰树、红豆树、相思树等植物上才能成活。因而，檀香的产量非常有限。可人们对它的需求又很大，所以从古至今，它都是难得的价格昂贵的珍材。
檀香作为一种资源已经非常稀缺。在中国，自然的檀香资源现已消失。而印度、印度尼西亚以及太平洋群岛上的檀香资源，也在19世纪末和20世纪初遭受了毁灭性的开发和采伐。所谓的“海上丝绸之路”，实际上也就是通常西方国家所称的“香料之路”，檀香在当时的香料贸易中扮演了重要角色。由于长期、过度的采伐利用和生态环境的破坏，使得世界自然的檀香资源量锐减。如今，檀香已被评定为世界濒危树种，进出口都受到严格的限制。
檀香树全身是宝，素有“黄金树”之称。首先，檀香是世界公认的高级香料植物，提取的檀香油是高级香水与香料产业中独树一帜的原料。其次，利用檀香还能生产出许多高附加值的产品，如人们喜爱的檀香香皂、檀香扇、檀香木工艺品等，用檀香木制成的各种佛教用品更是佛教活动中的上乘佳品，市场供不应求。而檀香的食用和药用价值，更是早在李时针的《本草纲目》中就有记载。
历史上，檀香木在很大程度上是权力和地位的象征。据说吸入檀香以及坐在檀香木上会人灵气旺。后来这些说法传到民间，做生意的老板也都在店里烧檀香，期望人气兴旺。檀香木雕刻品更是珍贵无比。
檀香木的种类
檀香木种类按历史传统，一般分为以下四类：
1、老山香，也称白皮老山香或印度香，产于印度，一般条形大、直，材表光滑、致密，香气醇正，是檀香木中之极品。
2、新山香，一般产于澳大利亚，条形较细，香气较弱。
3、地门香，产于印尼及现在的东帝汶。多弯曲且有分枝、节疤。
4、雪梨香，产自于澳大利亚或周围南太平洋岛国的檀香，其中斐济檀香为其中最佳。
檀香木鉴别
第一，檀香木一般呈黄褐色或深褐色，时间长了则颜色稍深，光泽好，包浆不如紫檀或黄花黎明显。质地坚硬、细腻、光滑、手感好，生长轮明显或不甚明显。
第二，香气醇厚，经久不散，久则不甚明显，有一些人用人工香精浸泡或喷洒木材用以冒充檀香木，香味一般带有明显的药水味且不持久。
檀香的作用与功效
檀香的作用与功效非常多。古印度的全方位医学阿输吠陀指出，檀香木有补身、收敛、退烧属性。一种调成糊的药粉可用于治疗皮肤发炎、脓肿与肿瘤。檀香还是一味重要的中药材，历来为医家所重视，谓之“辛，温;归脾、胃、心、肺经;行心温中，开胃止痛”。外敷可以消炎去肿，滋润肌肤;熏烧可杀菌消毒，驱瘟辟疫。具有安抚神经，辅助冥思、提神静心之功效。从檀香木中提取的檀香油在医药上也有广泛的用途。
檀香木手串的盘玩保养
1、 檀香木由于它独特的属性不同于任何其它名木的保养，檀香木本身会不断地向表面泌出油质的檀香挥发物质，任何质料的擦拭都会同时带走它泌出的檀香油。历代文人雅士喜欢把玩檀香物件的原因之一，也许就是因为它会使您的身体和衣物都长久的留有檀香的香味。即便衣物被浆洗后。
2、 檀香木饰物挂件的佩戴忌与油、蜡、溶剂、酸性、碱性、化学物品接触。
3、 檀香木制品应远离任何洗涤用品，忌将檀香制品置于受樟脑、奈、香水、香精散发异味的木料或化学香源污染的橱柜中。
4、 避免放置于通风、日晒、潮湿、高温的地方。
5、 夏天佩戴忌与汗液频繁接触。
6、 檀香制品的清洁，可用柔软的毛刷轻轻除尘，勿用水、洗涤剂或其它化学清洗剂。
7、 檀香木的香味具有很强的穿透力，普通的塑胶食品袋无法阻断它香味的穿透，玻璃、金属等密封容器是存放檀香物件最佳的选择，存放时可选在相对温度较低的地方。保持一定的湿度，以缓减檀香醇的挥发。长期不佩戴亦可密封冷藏。
8、 频繁用手搓摸檀香物件。檀香木的油脂物质会混合空气中的灰尘等尘埃封堵檀香木的管孔，从而形成红木性状的包浆，减缓檀香受环境干湿度的影响。阻断檀香的快速挥发，这也是檀香木物品虽经百年，依然芳香的原因。
9、 虽然檀香表面生成的包浆，可以保持檀香木制品的光亮、美观、与空气、水气的接触，减少四季温度和环境对它的影响，但事实也确实影响它香味的散发。
10、 檀香木虽然不断地向外扩散檀香香味，木质的属性也同样使它会吸收环境的异味。因此我们在佩戴或存放的时候，要防止和避免其它异味的对它的侵蚀。
11、 任何不当的使用，均可能会导致檀香木失去固有的檀香味。
12、檀香木随着佩戴把玩和存放时间的长久其香味会变得渐趋醇和高贵，其颜色花纹会更显美丽和灵气。越能体现其价值。这也是檀香木之所以为佛门和收藏者衷爱的原因吧。真品檀香木经佩戴会生成自然特有的包浆和光泽。这也是檀香木制品的重要特征之一。
编辑：刘娜
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