刘熙载总结和发扬了我国古代文论丰富的艺术思想，成为评文论艺的理论基础和实践标准，是中国传统美学的瑰宝，刘熙载的风格论可以概括为阴柔阳刚这样一对范畴。直接从阴阳观念而来的就是“结实”和“空灵”两大风格类别。刘熙载把“结实”和“空灵”的完美统一作为最高境界，在二者之中有所偏重，也就是“结实”和“空灵”的分别展开。对于阴柔阳刚兼备的道理，一方面汲取了传统的阴阳互补的思想，另一方面也是儒道互补的思想的具体体现。刘熙载“结实与空灵”于明式家具设计审美，经过仔细梳理他们内在的一致性，将两者融会贯通，以一个明晰的关联呈现出来。
一、刘熙载与《艺概》
刘熙载(1813—1881)，字伯简，也曾自字熙哉，号融斋。他所生活和活动的年代，已经是1840年鸦片战争之后，但刘熙载的美学思想，仍然是属于中国古典美学的范围。刘熙载一生著述颇丰，他的文艺美学思想就主要集中于《艺概》一书，全书包括《文概》、《诗概》、《赋概》、《词曲概》、《经义概》和《书概》六卷，其中对艺术创作中的各种矛盾关系作了考察和分析，排出了美学范畴的一个长长的系列，并且对于这些美学范畴的辩证的本性做了深刻的论述。刘熙载的思想，与我国封建社会大多数士子一样，以儒为主，又不排斥“仙释家言”。刘熙载儒道兼备的思想同样体现在他的艺术理论中。《艺概》是集中反映刘熙载的文艺思想的一部著作，当今的有些学者认为它是“我国文艺理论批评史上继《文心雕龙》之后的又一部杰作”。并且以“举少以概乎多，举此以概乎彼”，力图从更广阔的范围内把握艺术的本质规律。《艺概》的主要内容，是对各个艺术部门的传统美学思想作一种概述。这种概述，常常只用几个字，很精练，但是很深刻，表明刘熙载对于中国古代文化和中国古典美学确有很深的修养。就像刘熙载在《艺概·序》所说：“言艺者非至详不足以备道。虽然，欲极其详，详有极乎?”因此，采用“概”的方法，就能化繁杂为简炼，以有限把握无限。
二、《艺概》之于“结实与空灵”
一如《艺概》中对于设计中的风格论，刘熙载的风格论可以概括为阴柔阳刚这样一对范畴。满纸用事，只要能化作审美意象，那就是“空诸所有”，就是空灵;满纸不用事，只要审美意象是从至理事实中得来的，那就是“包诸所有”，就是结实。直接从阴阳观念而来的就是“结实”和“空灵”两大风格类别。刘熙载把“结实”和“空灵”的完美统一作为最高境界，在二者之中有所偏重，也就是“结实”和“空灵”的分别展开。对于阴柔阳刚兼备的道理，一方面刘熙载汲取了传统的阴阳互补的思想，另一方面也是儒道互补的思想的具体体现。刘熙载还从变化发展的角度认识阴柔阳刚。从哲学的角度解释，就是唯物辩证法的根本规律，亦称对立面的统一和斗争的规律或矛盾规律。它揭示出，自然界、社会和思想领域中的任何事物都包含着内在的矛盾性，事物内部矛盾双方又统一又斗争推动事物的发展。这种“解释与空灵”的观点无论在美学或哲学上都体现了一定分量的科学性，同时运用到设计之中便是无处不在。刘熙载“结实与空灵”于明式家具设计审美，经过仔细梳理他们内在的一致性，将两者融会贯通，以一个明晰的关联呈现出来。
三、“结实与空灵”在明式家具中的体现
《艺概》有载：“结实处何尝不空灵，空灵处何尝不结实”。明式家具中将此“结实与空灵”运用的恰到好处。明式家具为了追求木质美和造型的整体线条感，总体上以素面为主，外表多不虚饰，常以很小的面积，饰以精细雕镂，点缀装饰在适当的部位，与大块面、大曲率的整体素地形成醒目、节制得体的对比，自然显现出成熟的色彩光泽。明式家具还十分注重木材的纹理的合理表现，纹理清晰好看的材料，多放于家具的显著部分，格外隽永耐看。它具备简练形和浓花形两种风格特点，简练形家具就是以线脚为主，在明式家具中所占的比重较大;而浓花形家具大多都有精美繁缛的雕刻花纹或用小构件攒接成大面积的棂门和围子，装饰性很强。此外，它们均同是深受中国儒家思想和道家思想的影响和熏陶，并且明式家具无论是在审美观念还是在表现手法上都体现着中国传统文化的精神，这种精神表现出来的简朴、空灵、内敛、优雅也深深地影响着当今的设计理念。
(一)“结实”在明式家具中的体现
明式家具是我国明代的能工巧匠们在总结前人的经验和智慧，结合现有的发明创造，在传统艺术方面取得的一项辉煌成就，被世人誉为东方艺术的一颗明珠。明式家具是指制作于明至清代前期(约当公元15—17世纪)，是材美工精、典雅简朴具有特定造型风格的家具。
明式家具极其考究的硬木造器，凝重、简约、精巧、端庄的风格显示出其独特的审美特征。明式家具之于“结实”首先是在选材上，能工巧匠们精于选料配料，重视木材本身的自然纹理和色泽。当时明代制作的家具大多用黄花梨木、紫檀木、铁梨木、鸡翅木、榉木、楠木等珍贵木材制成，这些珍贵木材硬度极高，木性稳定，制作出来的成品家具非常坚实牢固，而且还可加工出较小的构建，并做出精密的榫卯结构。其实是看结构，明式家具讲求结构科学合理，坚实稳固。榫卯结构不用钉和胶，充分利用材料本身的特性，通常在相连接的两构件上采用一种凹凸处理的接合方式。结构牢固，百年不松动;同时便于拆卸和组装，利于修复时更换部件而不伤整体，具有高度的科学性和顽强的生命力，是审美功能和使用功能完美结合。大部分制作的家具构件都比较简单，而且每个构件的功能很明确，分析起来都有一定的意义，没有多余的造作之举。这种简练舒展的格调，起到了设计中朴素，文雅的艺术效果。
(二)“空灵”在明式家具中的体现
明式家具是中国家具历史上的巅峰之作，已达到“多一分则太多，少一分则太少”的绝妙境界，秉承了自汉唐以来造器情愫和形态范式的雏型，一改“楚式”矮足造型的功能与审美，扩展至“汉式”高足造型。明式家具充分展示出简洁、明快、质朴的艺术风貌，同时将雅俗熔于一炉，雅而致用，俗不伤雅，达到美学、力学、功用三者的完美统一。明式家具装饰手法善于提炼，精于取舍，主要通过木纹、雕刻、镶嵌和附属构件等来体现。现代设计师有把明式家具誉为：“崇尚阴柔之美的线型”。《老子·七十六章》中写道：“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”。道家崇尚阴柔之美，认为“柔”是生命之初的外象，富有无限的潜力。这种柔美的哲学在明式家具上也得到了体现，在明式家具中的许多构件，本身就是线条，这些线型与家具一脉贯通，自然流畅，协调统一，优美动人。为了追求木质美和造型的整体线条感,总体上以素面为主，外表多不虚饰，常以很小的面积，饰以精细雕镂，点缀装饰在适当的部位，与大块面、大曲率的整体素地形成醒目、节制得体的对比，自然显现出成熟的色彩光泽。在扶手椅、圈椅、桌、案、几等家具造型中，有不少使用圆材，使其弯转有度，精巧流畅，以表现曲线美。明式家具的造型很大方，非常注重家具的色彩效果，在制作时，总是尽可能地考虑把材质优良、色彩美丽的部位用在家具表面或正面明显的位置，明式家具因其简练优美的造型结合木材本身独具的天然纹理和色泽散发出无穷的艺术魅力。金属饰件式样玲珑，色泽柔和，使明式家具起到了很好的装饰和实用功能。由于这些金属饰件大都有着各自的艺术造型，因而又是一种独特的装饰手法，不仅对明式家具起到进一步的加固作用，同时也为明式家具增色生辉。如明椅靠背最上的横木——搭脑，其线形的起伏变化丰富，或翘或垂，或仰或倾，或出或收，或曲或直，或刚或柔，都各具神韵。通过各种直、曲线的不同组合，线与面交接所产生的凹凸效果，体现了以柔克刚、予动于静的哲学要义，极具回转灵动的生命气韵。
总之，结实与空灵虽然在现实中是一种对立的形式，但是却在明式家具的设计中将二者完美的结合在一起。明式家具的设计理念是一种中国传统的哲学文化，其中也蕴含了我国众家学派思想的内涵。结实与空灵的美学意义与其对立统一的哲学意义在明式家具中也体现出了广泛而又细致的设计美学。
