10月18日晚，备受京沪两地戏迷关注的京剧交响套曲《京城大运河》亮相上海大剧院。这是《京城大运河》七城巡演的首站演出。10月22日，《京城大运河》在杭州大剧院上演，完成大运河起点与终点的文化链接。此外，还将巡演南京、扬州、南通、宁波等城市。12月17日、18日，巡演在苏州收官。
作为三度唱响国家大剧院的北京大戏，《京城大运河》实现了将京剧艺术与西方交响乐相融合的有益探索，而更为难得的是，其重点描绘“大运河北京段”的历史脉络，开创了该题材舞台艺术创作之先河。北京交响乐团音乐总监兼首席指挥李飚说：“《京城大运河》堪称一次意义非凡的守正创新。”
此次在上海的演出是《京城大运河》创作打磨两载以来，首度离开“主场”。早在上世纪初叶，上海就被京剧艺术家视做北京以外最重要的舞台，这里的观众懂戏、爱戏、痴戏，口味自然也是无比挑剔。此番登陆申城，当演出序幕拉开，一曲《一支塔影见通州》奏响的一刹那，仿佛也将一部历史长卷徐徐展开，将大运河北京段的漫漫岁月以及北京城独特的历史文化娓娓道来。北京京剧院18位表演艺术家轮番上阵，七朵“梅花”争妍斗艳，或激昂、或低婉、或雄浑、或旖旎，艺术与历史交融、传统与现代交织、理想与现实交汇，直让人看得如痴，听得如醉。期间，观众热情高涨，掌声不绝于耳。一位年近八旬的上海老戏迷大呼过瘾：“这部戏让我看得好生痛快!既欣赏了京剧艺术，又了解了北京大运河的历史，真可谓两全其美。”
台下的老艺术家们更是对这部作品赞不绝口。“这是一部精彩、杰出、接地气的作品，未来它会走向神州、走向世界!”京剧表演艺术家尚长荣点评道，《京城大运河》既有豪情、激情，更有深情，“这部作品为时代和民族放歌，更为伟大的中华民族放歌，它既有历史的厚重，又有现代的震撼力。”上海京剧院著名梅派青衣史依弘观后难掩激动。在她看来，《京城大运河》的策划令人震撼，听之感动而享受。特别是通过艺术的形式，令观众了解大运河以及中华民族的历史，“这是一部精妙且感人的创意之作。”参与演出的北京京剧院叶派著名小生李宏图表示，能够得到北京以外观众的认可，对于创作者和参与者无疑是一件欣喜的事情。他对记者说，艺术精品需要不懈打磨，观众的反响就是最好的证明，作为一部北京大戏，《京城大运河》要力求成为一部传世之作。
北京市文旅局局长陈冬表示，《京城大运河》是第一部反映京杭大运河北京段历史的舞台艺术作品，艺术家们为之付出了巨大的努力，能够唱响上海大剧院，证明了这部大戏拥有的良好基础，同时也将“大戏看北京”落到实处。在经过三轮修改后，《京城大运河》还将进一步打磨，力争成为讴歌时代和民族精神的力作。
当晚10时，演出结束已近一小时，却仍有许多观众迟迟不愿离去，细细揣摩着适才难忘的唱段，这边厢唱一句“走遍了千山万水，悟尽了世道轮回，参透了运河灵性”，那边厢回一句“江山依连血脉传，南水润北国，古河展新卷”。是夜，黄浦江畔，余韵绵长。(记者李洋)
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