中国人善饮，且饮者大有留名的。喝酒，人们普遍以烂醉如泥为界。而文人则得酒趣之妙，点到为止，以熏醉为佳境。周作人说：“酒的趣味只是在饮的时候，我想悦乐大抵在做的这一刹那，倘若说是陶然那也是杯在口的一刻吧。”这仅仅是生理上的快感。酒后的乐趣，飘飘然，仿佛走进仙境，有一种幻游天堂的感觉，轻飘飘的。这是一种精神上的享受和满足了。自古以来，文人雅士钟爱酒，并得益于酒福，赋诗作文，留名史册。曹操“对酒当歌”，李白“举杯邀明月”，苏轼“把酒问青天”，他们酒后抒发豪情，大出风骚，留下许多烩炙人口的著名诗篇。这是文人的酒趣。
据中国文学史的开篇之作《诗经》所载，二千七百多年前，中国人就懂得酿酒和喝酒。《豳风•七月》所记：
“六月食郁及薁，七月亨葵菽。八月剥栆，十月获稻。为此春酒，以介眉寿。”
“朋酒斯飨。曰杀羔羊，跛彼公堂。称彼兕觥，万寿无疆。”
《诗经》里有很多诗篇写到酒宴场面，如《鹿鸣》、《鱼丽》、《南有嘉鱼》、《常棣》、《蓼萧》、《湛露》、《楚茨》、《信南山》等。这些诗篇赞颂美酒，抒发宴乐之情，是宾客宴乐之歌。
中国文化是酒文化。这一观点是以渗透到中国文化中去并产生大量酒的文学作品(诗词、散文、古白话小说)为主要思考条件的。李白的《将进酒》是名篇，一首具有经典意义的意气凌云之作，“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”那种飘逸和浪漫情调，会感染读到这首诗的每一个人。古小说写到饮食时，主要写酒宴场面，着力渲染酒宴气氛，如划拳、猜灯迷、吟诗填词等等。曹雪芹是把饮酒当作一种享受来写的，较有艺术意味地描写酒宴的。《红楼梦》写那群大观园女孩饮酒联诗的一节，活灵活现，如聆其声，如睹其容。作家把饮酒上升为一种艺术行为，酒和诗(文化)交汇，闪耀着一种文化的灵性之光。那群女孩虽是闺阁中人，但从她们的行为方式(读书、作诗)看，也算是知识分子一类。
中国人大凡举办宴会，是以酒为主角。可以说，无酒不成宴。亲朋至友，三五围坐，宾主分定，一边品尝美酒，一边闲叙。文人墨客，多奇言妙语，诙谐杂出，或纵谈文艺，或观花赏卉，或论棋布局，谈笑风生，兴会淋漓。这种交际，以情趣为主，既能沟通感情，又从中得益，彼此共进。至于乡野村民的酒宴，则豪爽大方，乡俗农事，天上地下，无所无谈。他们喝起酒来粗鲁极了，不象文化人那样融洽和斯文。在中国，上自帝王将相，下至平民百姓，都喜酒宴。办宴会集朋党乡戚，叙家常，侃海阔天空，真谓“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”，也是一大乐事。
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